Llegas a casa y tu perro te recibe saltando como si llevara un año sin verte. O peor: llega una visita, o se cruza un niño por la calle, y tu perro se le lanza encima con las patas por delante. Para muchos perros es una forma de saludar llena de alegría, pero para quien lo recibe puede ser molesto, ensuciar la ropa o incluso provocar una caída, sobre todo en niños y personas mayores.
La buena noticia es que se puede enseñar a un perro a saludar de otra manera. Eso sí, primero conviene entender por qué lo hace.
Por qué salta tu perro encima de la gente
- Quiere acercarse a la cara. Entre perros, los saludos suelen incluir olfatear y lamer cerca del hocico. Como nuestra cara queda lejos, saltar es su forma de acercarse.
- Le ha funcionado. Si cuando salta recibe atención, aunque sea un «¡no, bájate!» acompañado de manos y miradas, puede estar aprendiendo que saltar es una buena forma de conseguir que le hagan caso.
- Emoción intensa. Muchos perros saltan cuando están muy contentos o activados y les cuesta gestionar esa emoción.
- Nadie le ha enseñado otra cosa. Si de cachorro le hacía gracia a todo el mundo que saltara, es normal que siga haciéndolo de adulto.
En algunos perros, saltar también puede aparecer con nervios o inseguridad ante personas desconocidas. Por eso merece la pena observar en qué situaciones ocurre.
Cómo enseñarle a saludar sin saltar
1. Que saltar deje de tener premio
Cuando tu perro salte, evita darle atención: no le hables, no le mires y no le apartes con las manos, porque para muchos perros eso también es atención. Puedes girarte o dar un paso atrás con calma. En cuanto tenga las cuatro patas en el suelo, salúdale tranquilamente.
2. Premia el saludo tranquilo
Igual de importante que no reforzar el salto es reforzar lo que sí queremos. Cuando se acerque con las patas en el suelo o se siente, prémiale con caricias tranquilas, una palabra amable o un premio. Al principio, sé muy rápido premiando: así entiende enseguida qué es lo que funciona.
3. Enséñale algo alternativo
Es más fácil que un perro deje de hacer algo si sabe qué hacer en su lugar. Practica en momentos tranquilos que se siente o que vaya a su cama cuando se lo pidas. Después, ve usándolo en situaciones de saludo, empezando por las más fáciles.
4. Baja la intensidad de las llegadas
Si cada vez que llegas a casa hay una fiesta, es normal que tu perro esté muy activado. Prueba a entrar con calma, dejar tus cosas y saludarle cuando esté algo más tranquilo. Con el tiempo, las llegadas se vuelven menos explosivas.
5. Prepara las visitas
Cuando venga alguien a casa, explícale antes cómo actuar: que no salude al perro mientras salte y que lo haga cuando esté con las patas en el suelo. Al principio puede ayudarte tener al perro con correa, o en otra habitación con algo para masticar, durante los primeros minutos, hasta que baje la emoción.
6. Practica también por la calle
Si salta a personas que se cruza por la calle, la correa te ayuda a gestionar la distancia mientras practicas. Pide a amigos o familiares que te ayuden a hacer saludos «de entrenamiento». Si tu perro empieza a saltar, la persona se aleja. Si se mantiene tranquilo, se acerca y le saluda.
7. Sé constante (y que todos lo sean)
Si una persona de la familia le permite saltar y otra no, el perro recibirá mensajes contradictorios y le costará mucho más aprender. Poneros de acuerdo es clave.
Errores frecuentes
- Regañarle o empujarle cuando salta. Para muchos perros sigue siendo una forma de atención, y en otros puede generar nervios o miedo.
- Dejar que salte «solo cuando vamos en ropa de estar por casa». Para el perro no hay diferencia entre tu chándal y tu ropa de trabajo.
- Esperar resultados en dos días. Si un perro lleva años saltando, cambiar ese hábito lleva tiempo y paciencia.
Cuándo pedir ayuda
Si tu perro, además de saltar, muerde la ropa o las manos con fuerza, se activa tanto que no consigue calmarse, o lo hace por nervios o miedo ante personas desconocidas, conviene que un profesional valore el caso. A veces, detrás de lo que parece un exceso de alegría hay otros factores que hay que trabajar de forma específica.
En resumen
Saltar es una forma de saludar muy natural para muchos perros, pero se puede cambiar. Dejar de reforzar el salto, premiar los saludos tranquilos, enseñarle una alternativa y ser constantes entre todos son las claves para que tu perro aprenda a saludar con las cuatro patas en el suelo.
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